Hilma AF Klint: What Stands Behind the Flowers

Le portfolio botanique magnifiquement réalisé d’Af Klint révèle un profond engagement spirituel avec la flore de sa Suède natale

Au cours des saisons de printemps et d’été 1919 et 1920, l’artiste suédoise Hilma af Klint s’est livrée à une période d’observation intense de la nature, s’aventurant dans les forêts et les champs pour dessiner les fleurs qu’elle y trouvait. Les 46 feuilles résultantes composent son portfolio Études de la nature, récemment acquis par le Musée d’Art Moderne de New York. Au crayon et à l’aquarelle aux tons précieux, af Klint juxtapose des fleurs finement rendues à des diagrammes énigmatiques : un tournesol en fleur est repris par des cercles imbriqués ; le muguet est accompagné d’un damier coloré ; la tussilage est placée devant une paire de spirales en miroir. Ensemble, ces deux modes — figuratif et abstrait — démontrent la conviction de l’artiste que l’observation attentive de la nature révèle « ce qui se tient derrière les fleurs », des aspects ineffables du caractère humain.
Publié à l’occasion de la première exposition publique de ce portfolio rare, Hilma af Klint : Ce qui se tient derrière les fleurs présente les dessins aux côtés d’œuvres contextualisantes et de traductions des écrits inédits de l’artiste. Un essai de synthèse par la conservatrice Jodi Hauptman explore le portfolio d’af Klint et les circonstances de sa création ; des textes d’Ewa Lajer-Burcharth, Laura Neufeld et Lena Struwe décryptent l’imagerie, la matérialité et les savoirs botaniques à l’œuvre dans ces pièces.
Hilma af Klint (1862-1944) s’est formée à l’Académie royale des beaux-arts de Stockholm et s’est imposée comme artiste professionnelle. Dans la première décennie du XXe siècle, elle a développé un vocabulaire abstrait unique, quelques années avant ses contemporains. Que ce soit sur toile ou sur papier, son œuvre singulière est nourrie par ses recherches spirituelles et, comme le montre ce projet, par un intérêt et une sensibilité envers le monde naturel.