America for Beginners

Som påminner om samtida klassiker som Americanah, Behold the Dreamers och The Brief Wondrous Life of Oscar Wao, en rolig, gripande och insiktsfull debutroman som utforskar familjens, invandringens, fördomarnas och den amerikanska drömmens komplexitet genom meningsfulla och osannolika vänskaper som formas under ovanliga omständigheter.

Pival Sengupta har gjort något hon aldrig väntat sig: hon har bokat en resa med First Class India USA Destination Vacation Tour Company. Men till skillnad från andra överklassindier på utlandssemester är den nyligen änkade Pival inte intresserad av sevärdheter. Hon reser tusentals mil från Kolkata till New York på en tvärgående resa till Kalifornien, där hon hoppas avslöja sanningen om sin älskade son, Rahi. För ett år sedan sårade Rahi sina mycket traditionella föräldrar när han berättade att han var homosexuell. Sedan berättade Pivals make, Ram, för henne att deras son plötsligt hade dött – en hjärtskärande nyhet som hon fortfarande vägrar acceptera. Nu, med Ram borta, ska hon till Amerika för att hitta Rahi, levande och hel eller död och borta, och försonas med sitt eget liv.

Vid ankomsten till New York visar sig rundturen vara mer komplicerad än väntat. Planerad av företagets outtröttlige ägare, Ronnie Munshi – en hårt arbetande invandrare och företagare som hungrar efter sin egen smak av den amerikanska drömmen – är den ett verk av slumpartad improvisation. Pivals guide är företagets nyanställde, den godtrogna och underbart påhittiga Satya, som har varit i Amerika i ett år – och aldrig faktiskt lämnat de fem stadsdelarna. Av blygsamhetsskäl kommer Pival och Satya att sällskapas av Rebecca Elliot, en aspirerande ung skådespelerska. Angelägen om ett betalt jobb följer hon med på resan, för hur svårt kan en två veckor lång "arbets"-semester över Amerika vara?

Medan hon långsamt tar sig från kust till kust med sina osannolika följeslagare, upptäcker Pival att hennes förståelse av sin son – och hennes hopp om en återförening med honom – utmanas av hennes växande kunskap om hans adoptivland. När banden mellan denna udda trio fördjupas lär sig Pival, Satya och Rebecca att se Amerika – och sig själva – på nya och djupa sätt.

En bittersöt och storhjärtad berättelse om förlåtelse, hopp och acceptans, America for Beginners belyser de oväntade förtrollningar livet kan innehålla och påminner oss om att våra mest värdefulla band inte alltid är de vi söker.