How Banksy Saved Art History

Få skulle bestrida att Banksy är världens mest berömda stadsartist idag. Att han också är en insiktsfull konsthistoriker kan komma som en överraskning för många. Tillsammans utgör de otaliga minnesvärda verk som gatukonstnären skapat under de senaste trettio åren en djärv kommentar om bildskapandets historia – en fängslande kritik som väntar på att pusslas ihop.

Beväpnad med knappt mer än schabloner, sprejfärg och en anonymiserande slöja av nattens mörker, har Banksy skapat en lockande identitet som en obotlig skojare som inte omfamnar traditionen, utan sliter sönder den. När man tänker på Banksy tänker man på smutsiga stadsväggar långt från elitgallerier och privilegierade museer där konst vanligtvis visas. Det som verkligen lyser upp Banksys djärva väggmålningar, improviserade stadsstatyer och vandaliserade målningar är dock en djup förståelse för konstens berättelse.

Genom Banksys mörka satiriska lins på hans busiga omtolkningar av mästerverk ses konsthistorien på nytt och förs in i oväntad skärpa. Från hans torra parodi på Lascaux-grottmålningarna till att återuppfinna Monets förtrollande näckrosdamm, en omstart av Géricaults tragiska, hjärtskärande vision till Vermeers Flicka med pärlörhänge som nu fått gatans trovärdighet, är allas genialitet råvara för hans obarmhärtiga kvarn. Långt ifrån att minska deras betydelse, förnyas dock de verk som Banksy skoningslöst parodierar genom prövningen. Banksys ikonoklastiska verk tvingar oss att ompröva vår kärlek till och uppskattning av stora konstverk som definierar kulturhistorien.