Richard Avedon. James Baldwin. Nothing Personal

Avedon och Baldwins amerikanska resa Richard Avedon och James Baldwins banbrytande bok från 1964 finns äntligen åter i tryck Denna noggranna återutgåva av Richard Avedon och James Baldwins Nothing Personal utforskar de komplexiteter och motsägelser som fortfarande står i centrum för den amerikanska erfarenheten – särskilt aktuell i Donald Trumps tid. Genom att använda både bild och text undersöker Avedon och Baldwin identitetens formande och de band som både ligger till grund för och undergräver mänsklig samhörighet. En medföljande 72-sidig häfte innehåller en ny essä av Pulitzerprisbelönade kritikern Hilton Als, samt många av Avedons opublicerade bortklipp, korrespondens, förslag till layout och minnessaker. Åren 1963–64 samarbetade de tidigare gymnasievännerna Richard Avedon, då en av världens mest berömda fotografer, och James Baldwin, bästsäljande romanförfattare och essäist samt en ledande litterär röst i den amerikanska medborgarrättsrörelsen, kring Nothing Personal, en bok om livets tillstånd i Amerika. Avedons motiv sträcker sig från ikoner inom medborgarrättsrörelsen till intellektuella, politiker, popsångare, patienter på mentalsjukhus och vanliga amerikaner, alla noggrant ställda mot varandra, beskurna och tätt sammanfogade. Här möter det amerikanska nazistpartiet poeten Allen Ginsberg, och en trött general Eisenhower ger vika för Malcolm X:s inflytande. Utslitna patienter på mentalsjukhus ropar efter mänsklig värme och följs av en omfamning mellan mor och barn. Baldwins fyrdelade essä ger en kritik av ett samhälle som är frånkopplat, orättvist och splittrande, och därför befinner sig i en existentiell kris. I ett mycket personligt och angeläget vittnesmål skriver han om sin egen erfarenhet av trakasserier från en rasistisk polis i sin hemstad New York. Ändå avslutar Baldwin, liksom Avedon, sitt verk med den oundvikliga behovet av – och kraften i – kärlek. Designad av den legendariske konstnärlige ledaren Marvin Israel är Nothing Personal en triumf för enkelhet. En stor bok i sin egen vita skyddsfodral, där den slående placeringen av både fotografier och text revolutionerade designen och förpackningen av fotoböcker. Detta är en trogen återutgåva av originalboken, som varit slut i tryck i årtionden, och producerades i samarbete med The Richard Avedon Foundation. Hilton Als, Avedons tidigare kollega på The New Yorker och en forskare av Baldwins verk, skildrar tillkomsten av Nothing Personal och dokumenterar vänskapen och det kreativa samarbetet mellan Avedon och Baldwin. Als reflekterar också gripande över hur Nothing Personal påverkade hans eget liv, liksom hans vänskap med Avedon. När boken först gavs ut 1964 var Avedon och Baldwins bild av Amerika kontroversiell, och båda männen utsattes för hård kritik för att vara liberala eliter och ”Hollywood-moralister” som inte representerade de ”riktiga” amerikanernas verkliga känslor. Känns det bekant? I samband med boksläppet kommer New Yorks Pace Gallery att visa en omfattande utställning av Avedons fotografier och dokument från Nothing Personal.