The Words and Music of Patti Smith

Viele betrachten Patti Smith als die Schutzpatin des Punk. Diese Bezeichnung ist jedoch ungenau. Obwohl sie die Energie und Respektlosigkeit besaß, die später die Punk-Generation prägten, ließ sie sich von den Beatniks und von Jim Morrison, Bob Dylan, den Rolling Stones und vielen anderen Persönlichkeiten inspirieren, gegen die sich die Punkrocker wandten. Dennoch fungierte sie als Brücke zwischen den beiden Generationen und fand mit beiden Gemeinsamkeiten. Die experimentelle und rebellische Natur ihrer Arbeit machte Smith und ihre Band zu einem festen Bestandteil der New Yorker Art-Rock-Szene Mitte der 70er Jahre, die sich um den Club CBGB im Lower East Side konzentrierte. Smiths Album von 1975, Horses, war das erste Album, das aus dieser Szene hervorging, und etablierte Smith als bedeutende Künstlerin. Das androgyn wirkende Erscheinungsbild Smiths auf dem Cover – aufgenommen von Robert Mapplethorpe – ist eines der berühmtesten Bilder in der Rockgeschichte geworden. Musikalisch war das Album bahnbrechend durch seine Mischung aus improvisierter Musik und dionysischer Lyrik. Sowohl als Künstlerin als auch als Frau beschritt sie neue Wege.

Smith veröffentlichte drei weitere Alben, bevor sie 1980 abrupt ihren Ruhm hinter sich ließ. Mitte der 90er Jahre tauchte sie wieder auf, um ihr Bild neu zu formen und Fans mit ihren dynamischen Auftritten zu überraschen. Smiths Einfluss auf die Rockmusik – ihr Aufbegehren gegen Geschlechterrollen, ihre charismatischen Darbietungen, ihre Verbindung von Poesie und Musik sowie die Art, wie sie als Rockstar gealtert ist – war gewaltig. Sie hat neu definiert, was es bedeutet, als Frau Rockmusikerin zu sein, und viele andere populäre Musikerinnen nach ihr inspiriert. Einzelne Kapitel untersuchen einzelne Alben und berücksichtigen parallele Entwicklungen in Smiths Leben. Tarr schließt seine Arbeit mit einer Untersuchung des Einflusses ab, den Smith auf die Popkultur und den Rock ’n’ Roll im Allgemeinen hatte. Patti Smith ist eine zurückhaltende und private Person, über die wenig geschrieben wurde. In dieser gründlichen Analyse von Smiths Leben und Werk hat Autor Joe Tarr eine große Lücke geschlossen und einen unverzichtbaren Leitfaden zur Karriere der ikonischen Künstlerin geschaffen.