Eclogues. Georgics. Aeneid, Books 1-6

„Der Klassiker ganz Europas.“ – T. S. Eliot

Vergil (Publius Vergilius Maro) wurde 70 v. Chr. bei Mantua geboren und erhielt seine Ausbildung in Cremona, Mailand und Rom. Langsam im Sprechen, scheu im Wesen, nachdenklich im Geist, schwach an Gesundheit, zog er zurück in den Norden, um ein ruhiges Leben zu führen. Beeinflusst von der Dichtergruppe dort, könnte er einige der zweifelhaften Gedichte verfasst haben, die in unseren vergilischen Handschriften enthalten sind. Sein gesamtes zweifelsfrei erhaltenes Werk ist in seinen vollendeten Hexametern verfasst. Am frühesten entstand die Sammlung von zehn ansprechend künstlichen Hirtengedichten, die Eclogae, die frei die Idyllen des Theokrit nachahmten. Sie handeln vom Hirtenleben und von Liebe. Vor 29 v. Chr. entstand eines der besten didaktischen Werke überhaupt, die vier Bücher der Georgica über Ackerbau, Bäume, Vieh und Bienen. Vergils verbleibende Jahre verbrachte er mit der Abfassung seines großen, nicht ganz vollendeten Epos, der Aeneis, über das traditionelle Thema der Gründung Roms durch Aeneas von Troja. Vom Herrscher Augustus inspiriert, ist das Gedicht homerisch im Versmaß und Stil, aber auch beeinflusst von späterer griechischer und römischer Literatur, Philosophie und Wissenschaft und tief römisch im Geist. Vergil starb 19 v. Chr. in Brundisium auf dem Heimweg aus Griechenland, wo er die Aeneis vollenden wollte. Er hatte in Rom hinterlassen, dass alle zwölf Bücher vernichtet werden sollten, falls er zu diesem Zeitpunkt sterben würde, doch sie wurden von den Testamentsvollstreckern veröffentlicht.

Die Ausgabe der Loeb Classical Library von Vergil erscheint in zwei Bänden.