Sebastião Salgado. Exodus

Es ist fast eine Generation vergangen, seit Sebastião Salgado erstmals Exodus veröffentlichte, doch die Geschichte, die es erzählt, von schwierigen menschlichen Bewegungen rund um den Globus, hat sich in 16 Jahren kaum verändert. Die treibenden und hemmenden Faktoren mögen sich verschieben, der Brennpunkt von Konflikten verlagert sich von Ruanda nach Syrien, doch die Menschen, die ihre Heimat verlassen, erzählen dieselbe Geschichte: Entbehrung, Not und Hoffnungsfunken, entlang einer Reise großer seelischer wie auch körperlicher Mühen.

Salgado verbrachte sechs Jahre mit wandernden Menschen und besuchte mehr als 35 Länder, um Vertreibung unterwegs, in Lagern und in überfüllten städtischen Elendsvierteln zu dokumentieren, wo Neuankömmlinge oft landen. Sein Projekt umfasst Lateinamerikaner, die in die Vereinigten Staaten einreisen, Juden, die die ehemalige Sowjetunion verlassen, Kosovaren, die nach Albanien fliehen, die Hutu-Flüchtlinge aus Ruanda sowie die ersten „Bootsmenschen“ aus arabischen und subsaharischen afrikanischen Ländern, die versuchen, über das Mittelmeer nach Europa zu gelangen. Seine Bilder zeigen jene, die wissen, wohin sie gehen, und jene, die einfach fliehen, erleichtert, am Leben und unverletzt genug zum Laufen zu sein. Die Gesichter, denen er begegnet, zeigen Würde und Mitgefühl unter den bittersten Umständen, aber auch die vielen gezeichneten Spuren von Gewalt, Hass und Gier.

Mit seinem besonderen Blick für Details und Bewegung fängt Salgado die atemraubenden Momente der Wanderung ebenso ein wie den Massenstrom. Es gibt beladene Lastwagen, überfüllte Boote und Lager, die sich bis zum trüben Horizont erstrecken, und dann gibt es das kleine, bandagierte Bein; den Fingerabdruck auf einer Seite; das Gespräch mit einem Grenzbeamten; das Bündel und das Baby, das an der Brust einer Mutter gehalten wird. Indem er auf das Ausmaß des Wanderungsphänomens besteht, betont Salgado zugleich mit seinem charakteristischen Humanismus die persönliche Geschichte innerhalb der überwältigenden Zahlen. Gegenüber den unscharfen Gesichtern in Fernsehaufnahmen oder den Menschenmengen unter einer Zeitungsüberschrift finden wir hier Porträts einzelner Identitäten, selbst im Abgrund eines verlorenen Landes, einer verlorenen Heimat und oft verlorener Angehöriger.

Zugleich erklärt Salgado die Gemeinsamkeit der Situation der Wandernden als eine geteilte, weltweite Erfahrung. Er ruft seine Betrachter nicht nur als Zuschauer des Leidens von Flüchtlingen und Vertriebenen auf, sondern als Handelnde in den sozialen, politischen, wirtschaftlichen und ökologischen Veränderungen, die zum Wanderungsphänomen beitragen. Während die Boote, die an der griechischen und italienischen Küste anlanden, die Wanderung nach Europa bringen wie keine Massenbewegung seit dem Zweiten Weltkrieg, Exodus ruft nicht nur zu einem gesteigerten Bewusstsein, sondern auch zu Verantwortung und Engagement auf. Angesichts der gezeichneten Körper, der hunderten nackten Füße auf heißem Asphalt ist unsere Pflicht nicht nur, mit Mitgefühl zuzusehen, sondern, in Salgados eigenen Worten, unser Verhalten in einem „neuen Regime des Zusammenlebens“ zu mäßigen.