Helmut Newton. Sumo

Helmut Newton (1920-2004) a toujours montré un mépris sain pour la facilité ou la prévisibilité, il n’est donc pas surprenant que le SUMO ait été un projet irrésistible. L’idée d’un livre de la taille d’une exposition privée, avec des images spectaculaires reproduites selon des normes de création et d’impression à la pointe de la technologie, est née d’un dialogue ouvert et expérimental entre le photographe et l’éditeur. Avec le SUMO pesant—dans sa boîte et sous film plastique—35,4 kg (un peu moins de 80 livres), Newton a créé un livre emblématique qui surpassait de loin tout ce qui avait été tenté auparavant, tant en termes d’extravagance conceptuelle que de spécifications techniques.

Publié en édition limitée à 10 000 exemplaires signés et numérotés, le SUMO s’est rapidement vendu après sa publication et a rapidement multiplié sa valeur. Il figure désormais dans de nombreuses collections à travers le monde, y compris au Museum of Modern Art de New York. L’exemplaire légendaire numéro un, signé par plus de 100 des célébrités présentées dans le livre, a battu le record du livre le plus cher publié au XXe siècle, vendu aux enchères à Berlin le 6 avril 2000 pour 620 000 marks allemands—environ 317 000 euros.

Aujourd’hui, cette édition XL célèbre les 20 ans du SUMO, fruit d’un projet conçu par Helmut Newton il y a quelques années. Révisé par sa femme June, le volume rassemble 394 images et un livret qui nous fait découvrir les coulisses de cette aventure éditoriale—un hommage spectaculaire à l’inoubliable Helmut Newton, désormais dans un format plus accessible.