The Circus. 1870s-1950s

À son apogée, le cirque américain était la plus grande industrie du spectacle que le monde ait jamais connue. Du milieu des années 1800 au milieu des années 1900, les cirques itinérants se produisaient devant des publics pouvant atteindre 14 000 personnes par représentation, employaient jusqu’à 1 600 hommes et femmes, et parcouraient 32 000 kilomètres de voies ferrées en une seule saison. Le spectacle des casse-cou défiant la mort, des héros musclés et des vedettes légèrement vêtues, des dresseurs d’animaux intrépides ainsi que des « monstres » saisissants captivait l’imagination américaine, éclipsant le théâtre, le vaudeville, la comédie et les spectacles de ménestrels.

Ce livre apporte un nouvel éclairage sur le phénomène du cirque. Avec des trésors photographiques des premiers artistes de cirque, ainsi que des affiches originales, lithographies, banderoles de spectacles annexes et des gravures du XVIe au XIXe siècle illustrant les racines mondiales du cirque, les lecteurs sont transportés dans un univers de frissons et de savoir-faire, de courage et d’éclat. Parmi les points forts figurent des photographies emblématiques du cirque par Mathew Brady, Cornell Capa, Walker Evans, Weegee et Lisette Model, ainsi que des images peu connues du cirque par Stanley Kubrick et Charles et Ray Eames.