The Words and Music of Patti Smith

Beaucoup considèrent Patti Smith comme la marraine du punk. Cependant, cette étiquette est inexacte. Bien qu'elle possédât l'énergie et l'irrévérence qui allaient plus tard caractériser la génération punk, elle s'inspirait des beatniks ainsi que de Jim Morrison, Bob Dylan, The Rolling Stones et de nombreuses autres figures contre lesquelles les punks réagissaient. Pourtant, elle a servi de pont entre ces deux générations, trouvant un terrain d'entente avec chacune. La nature expérimentale et rebelle de son œuvre fit de Smith et de son groupe des acteurs essentiels de la scène art rock new-yorkaise du milieu des années 70, centrée autour du club CBGB dans le Lower East Side. L'album de Smith de 1975, Horses, fut le premier album issu de cette scène et établit Smith comme une artiste majeure. L'apparence androgyne de Smith sur la couverture — prise par Robert Mapplethorpe — est devenue l'une des images les plus célèbres de l'histoire du rock. Sur le plan musical, l'album fut révolutionnaire par son mélange de musique improvisée et de paroles dionysiaques. En tant qu'artiste et femme, elle a ouvert de nouvelles voies.

Smith a sorti trois autres albums avant de disparaître brusquement de la scène en 1980. Elle réapparut au milieu des années 90 pour remodeler son image et émerveiller ses fans par ses performances dynamiques. L'impact de Smith sur la musique rock — sa rébellion contre les rôles de genre, ses prestations charismatiques, sa fusion de la poésie et de la musique, ainsi que la manière dont elle a vieilli en tant que star du rock — a été immense. Elle a redéfini ce que signifie être une femme interprète de rock et a ouvert la voie à de nombreuses autres musiciennes populaires qui l'ont suivie. Chaque chapitre examine un album en particulier et rend compte des développements parallèles dans la vie de Smith. Tarr conclut son ouvrage par un examen de l'influence qu'a eue Smith sur la culture populaire et sur le rock 'n' roll en général. Patti Smith est une personne réservée et discrète, et peu d'écrits lui ont été consacrés. Dans cette analyse approfondie de la vie et de l'œuvre de Smith, l'auteur Joe Tarr comble une lacune importante et offre un guide essentiel sur la carrière de cette artiste emblématique.