Oxford After Dinner

Autrefois, au début de l’administration Kennedy, le secrétaire d’État Dean Rusk se plaignait que « Harvard reçoit tout le mérite, mais c’est Oxford qui fait tout le travail. » Il faisait référence aux deux douzaines ou plus d’anciens boursiers Rhodes qui, comme lui, servaient alors le nouveau gouvernement à Washington. Parmi eux, au niveau du secrétaire adjoint, se trouvait Thomas L. Hughes que le président Kennedy nomma directeur du renseignement et de la recherche au département d’État en avril 1963.

Orateur accompli, Hughes découvrit vite que ses fonctions comprenaient des discours sur une variété de sujets sérieux devant divers publics, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du gouvernement. Il participait aussi à des interventions plus légères devant des auditoires anglo-américains lors de repas de gala. Ces interventions se répétaient à intervalles réguliers au cours des décennies suivantes, que Hughes servît au département d’État, comme ministre à l’ambassade des États-Unis à Londres ou à la Fondation Carnegie pour la paix internationale. Sept d’entre elles sont republiées ici pour le plaisir éventuel d’une nouvelle génération.