Shuggie Bain: A Novel (Booker Prize Winner)

LAURÉAT DU PRIX BOOKER
NEW YORK TIMES MEILLEURE VENTE
FINALISTE DU PRIX NATIONAL DU LIVRE

Un premier roman saisissant d’un écrivain accompli racontant l’histoire déchirante d’un jeune garçon et de sa mère alcoolique, dont l’amour n’a d’égal que la fierté.

Shuggie Bain est l’histoire inoubliable du jeune Hugh « Shuggie » Bain, un garçon doux et solitaire qui passe son enfance des années 1980 dans des logements sociaux délabrés à Glasgow, en Écosse. Les politiques de Thatcher ont laissé maris et fils sans emploi, et la célèbre épidémie de drogue de la ville guette dans l’ombre.

La mère de Shuggie, Agnes, suit un chemin errant : elle est la lumière qui guide Shuggie mais aussi un fardeau pour lui et ses frères et sœurs. Elle rêve d’une maison avec sa propre porte d’entrée tandis qu’elle feuillette les pages du catalogue Freemans, commandant un peu de bonheur à crédit, n’importe quoi pour égayer sa vie grise. Mariée à un mari chauffeur de taxi volage, Agnes garde sa fierté en soignant son apparence — sa coiffure en nid d’abeille, son maquillage et ses dents blanches en fausse prothèse offrent une image glamour d’une Elizabeth Taylor de Glasgow. Mais sous la surface, Agnes trouve un réconfort croissant dans l’alcool, et elle dépense la majeure partie des allocations hebdomadaires — tout ce dont la famille dispose pour vivre — en canettes de bière extra-forte cachées dans des sacs à main et versées dans des tasses à thé. Les enfants aînés d’Agnes trouvent leurs propres moyens de prendre leurs distances avec leur mère, abandonnant Shuggie à s’occuper d’elle alors qu’elle oscille entre crises d’alcoolisme et sobriété. Shuggie, quant à lui, lutte pour devenir le garçon normal qu’il désire ardemment être, mais tout le monde a compris qu’il est « pas normal », un garçon avec un secret que tous voient sauf lui. Agnes soutient son fils, mais son addiction a le pouvoir d’éclipser tous ceux qui lui sont proches — même son cher Shuggie.

Une histoire poignante d’addiction, de sexualité et d’amour, Shuggie Bain est un portrait épique d’une famille ouvrière rarement vue dans la fiction. Rappelant les œuvres d’Édouard Louis, Alan Hollinghurst, Frank McCourt et Hanya Yanagihara, c’est un premier roman brûlant d’un romancier brillant qui a une histoire puissante et importante à raconter.