Virgil Abloh. Nike. Icons

En 2016, le fabricant de vêtements de sport Nike et le créateur de mode Virgil Abloh ont uni leurs forces pour créer une collection de baskets célébrant dix des chaussures les plus emblématiques de cette entreprise basée en Oregon. Avec leur projet The Ten — qui a réinventé des icônes telles que Air Jordan 1, Air Max 90, Air Force 1 et Air Presto, entre autres — ils ont redonné vie à la culture des baskets.

Les créations de Virgil Abloh offrent un regard profond sur l’ingéniosité technique et débordent de prestige culturel. S’inspirant du génie de la chaussure originale à travers des lettrages, des étiquettes ironiques, des collages et des techniques de sculpture, Abloh a joué avec le langage et les éléments sculpturaux pour construire un nouveau sens. Inspiré par l’esprit du dadaïsme, la théorie architecturale et les événements avant-gardistes, il a analysé ce qui rend chaque chaussure emblématique et l’a déconstruite en un assemblage artistique, faisant de chaque chaussure une pièce de design industriel, une sculpture prête à porter et un vêtement à la fois.

ICONS retrace le processus d’enquête et de création d’Abloh à travers la documentation des prototypes, des messages originaux d’Abloh aux designers de Nike, et des trésors des archives Nike. On y trouve des Swooshes découpés sur des Air Jordans et réappliqués avec du ruban adhésif ou du fil, les fragments de texte typiques d’Abloh entre guillemets sur les Air Force 1, et des All Stars découpées en morceaux. Nous jetons un coup d’œil dans les coulisses et assistons à l’approche artisanale d’Abloh, qui a donné à chaque modèle de la collection Off-WhiteTM c/o Nike sa touche unique. Son vocabulaire déconstructif se reflète dans la reliure suisse, qui dévoile une tranche ouverte et révèle la fabrication du livre.

L’ouvrage documente la manière collaborative de travailler d’Abloh et réaffirme la puissance de l’imprimé. Pour sa conception, Nike et Abloh se sont associés au célèbre atelier de création londonien Zak Group. Ensemble, ils ont conçu un compendium en deux parties, à la fois catalogue et boîte à outils conceptuelle. La première partie du livre présente une culture visuelle des baskets tandis qu’un lexique dans la seconde partie définit les personnes clés, lieux, objets, idées, matériaux et scènes à l’origine du projet. Des textes de Nicholas Schonberger de Nike, de l’écrivain Troy Patterson, du conservateur et historien Glenn Adamson, ainsi que de Virgil Abloh lui-même, encadrent ce travail collaboratif dans l’histoire de la mode et du design. Une préface de Hiroshi Fujiwara situe le projet dans la continuité historique des collaborateurs de Nike.