Sebastião Salgado. Workers. an Archaeology of the Industrial Age

Il libro fotografico classico di Sebastião Salgado, Operai. Un’archeologia dell’età industriale (pubblicato per la prima volta nel 1993), rende omaggio alla tradizione secolare del lavoro manuale nel nuovo millennio, quando macchine e calcolatori sostituiscono i lavoratori umani in tutto il mondo. Con immagini di straordinaria bellezza e integrità, Salgado compone un’elegia visiva per gli uomini e le donne lavoratori, il cui spirito indomito ha prevalso sulle condizioni più dure per raggiungere una grazia singolare.

Più di qualsiasi altro fotografo vivente, le immagini di Sebastião Salgado dedicate ai poveri del mondo sono un tributo alla condizione umana. Salgado definisce il suo lavoro come “fotografia militante”, dedicata alla “migliore comprensione dell’essere umano”; nel corso dei decenni ha conferito grande dignità ai più isolati e trascurati tra noi – dai rifugiati colpiti dalla carestia nel Sahel ai popoli indigeni del Sud America.

Con Operai, Salgado ci offre un’epopea globale che trascende la semplice creazione di immagini per diventare un’affermazione dello spirito duraturo degli uomini e delle donne lavoratori. In questo volume, trecentocinquanta fotografie in duotono formano una prospettiva archeologica delle attività che hanno definito il lavoro duro dall’età della pietra attraverso la Rivoluzione Industriale fino ai giorni nostri. Con immagini del paesaggio infernale di una miniera di zolfo indonesiana, il dramma della tradizionale pesca del tonno siciliana e la straordinaria resistenza dei minatori d’oro brasiliani, Salgado dissotterra strati di informazioni visive per rivelare l’attività umana incessante al centro della civiltà moderna.

Operai presenta il suo soggetto su più livelli interattivi: il testo introduttivo di Salgado, scritto in collaborazione con lo scrittore brasiliano Eric Nepomuceno, amplia la sua appassionata iconografia fotografica; didascalie estese, anch’esse scritte da Salgado, forniscono un quadro storico e fattuale. Onorando lo spirito senza tempo e indomabile del lavoratore manuale, Operai rappresenta la condizione umana con onestà e rispetto.