Sebastião Salgado. Gold

"Che cosa c'è in un metallo giallo opaco che spinge gli uomini ad abbandonare le loro case, vendere i loro averi e attraversare un continente per rischiare la vita, gli arti e la sanità mentale per un sogno?" - Sebastião Salgado

Quando Sebastião Salgado fu finalmente autorizzato a visitare Serra Pelada nel settembre 1986, dopo essere stato bloccato per sei anni dalle autorità militari brasiliane, non era preparato ad accogliere lo spettacolo straordinario che lo attendeva su questa remota collina ai margini della foresta amazzonica. Davanti a lui si apriva un vasto cratere, largo e profondo circa 200 metri, brulicante di decine di migliaia di uomini vestiti di poco. La metà di loro portava sacchi del peso fino a 40 chilogrammi su scale di legno, gli altri saltavano giù per pendii fangosi tornando nella voragine cavernosa. I loro corpi e volti avevano il colore dell’ocra, macchiati dal minerale di ferro nella terra che avevano scavato.

Dopo che l’oro fu scoperto in uno dei suoi ruscelli nel 1979, Serra Pelada evocò il tanto promesso El Dorado come la più grande miniera d’oro a cielo aperto del mondo, impiegando circa 50.000 scavatori in condizioni terribili. Oggi, la più selvaggia corsa all’oro del Brasile è solo materia di leggenda, mantenuta viva da pochi ricordi felici, molti rimpianti dolorosi—e dalle fotografie di Sebastião Salgado.

Il colore dominava le pagine lucide delle riviste quando Salgado scattò queste immagini. Il bianco e nero era una strada rischiosa, ma il portfolio di Serra Pelada segnò un ritorno alla grazia della fotografia monocromatica, seguendo una tradizione i cui maestri, da Edward Weston e Brassaï a Robert Capa e Henri Cartier-Bresson, avevano definito l’inizio e la metà del XX secolo. Quando le immagini di Salgado raggiunsero The New York Times Magazine, accadde qualcosa di straordinario: calò un silenzio totale. "In tutta la mia carriera al The New York Times," ricordò il direttore della fotografia Peter Howe, "non ho mai visto gli editor reagire a un set di fotografie come fecero con Serra Pelada."

Oggi, con la fotografia assorbita dal mondo dell’arte e dalla manipolazione digitale, il portfolio di Salgado possiede una qualità biblica e proietta un’immediatezza che le rende vividamente contemporanee. La miniera di Serra Pelada è stata chiusa da tempo, eppure il dramma intenso della corsa all’oro emerge con forza da queste immagini.

Questo libro raccoglie l’intero portfolio di Serra Pelada di Salgado in riproduzioni di qualità museale, accompagnato da una prefazione del fotografo e da un saggio di Alan Riding.

INSTITUTO TERRA
Fondato nel 1998 a Aimorés nello stato di Minas Gerais, Instituto Terra è il culmine dell’attivismo e del lavoro di documentazione culturale di Lélia Wanick Salgado e Sebastião Salgado. Attraverso un programma scientifico di piantagione e crescita di giovani alberi, l’organizzazione ha realizzato una miracolosa riforestazione della regione un tempo sterile e ha portato avanti la missione dei Salgado di invertire i danni fatti al nostro pianeta. TASCHEN è orgogliosa di aver raggiunto lo stato di emissioni zero di carbonio grazie alla nostra continua collaborazione.Disponibile anche in un’edizione da collezione firmata e limitata