Dueling Photographers: George Dureau and Robert Mapplethorpe

Denna viktiga konsthistoria av ögonvittnet och deltagaren Fritscher undersöker en av 1900-talets stora frågor om påverkan och mentorskap – George Dureau till Robert Mapplethorpe – två ikoner som kolliderar kring ras, förträfflighet och originalitet. I livfulla transkriptioner håller den älskade New Orleans-målaren, fotografen och skulptören Dureau hov om livet, fotograferandet av svarta män och mentorskapet för Mapplethorpe. Medan den ambitiöse studenten Robert överglänste sin lärare genom att anpassa Georges regionala verk för New Yorks smak, var ingen av dem en skurk i den tioåriga handledningsduellen som slutade när båda plötsligt slutade fotografera svarta män 1988.

Denna arvsskrift, bekräftad av vänner och familj, är ett uppdrag. Båda fotograferna bad historikern Fritscher, som de känt i åratal, att berätta deras historier. Så han skrev först om sin bicoastala älskare Robert på 1970-talet i Drummer-tidningen 1978, och började spela in George omedelbart efter Roberts död 1989.

Hans engagerade inledning som kurator för den överskuggade Dureau leder som en Virgil genom viktiga samtal fångade på telefon och video på Dureaus balkong i French Quarter, 1989–1991, och avslöjar Dureau som krävande, generös, högljudd och som trotsade oddsen kring homosexualitet, ras och funktionsnedsättning för att driva konsten framåt.

Det är George som talar för sig själv, frisk och på topp innan millennieskiftet, orkanen Katrina och Alzheimers tog ut sin rätt. Fritschers publicering av detta arkivmaterial, en del av hans Mapplethorpe-kanon, är en stor gåva och en kärlekshandling för Dureau, Mapplethorpe och deras modeller. Denna illustrerade snabbläsning är oumbärlig konstforskning som belyser två jättar i slutet av 1980-talet och återkallar hur de verkligen var innan deras liv blev legender som blev myter.