Obsolescence: An Architectural History

I våra arkitektoniska strävanden tycks vi ofta söka något nyare, storslaget eller mer ändamålsenligt – och detta fenomen är inte nytt. Våren 1910 arbetade hundratals arbetare dag och natt med att riva Gillender Building i New York, en gång världens högsta kontorstorn, för att ge plats åt en högre skyskrapa. New York Times förundrades över dem som skulle offra den tretton år gamla byggnaden, "lika skoningslöst som om det vore någon uråldrig koja." Bara i New York anslöt sig Gillender till listan över en generations rivna stadsmonument, tillsammans med originalet Grand Central Terminal, Plaza Hotel, Western Union Building och Tower Building.

I den nyskapande och omfattande Obsolescence undersöker Daniel M. Abramson denna idé om arkitektonisk förbrukning och den logik som gör att byggnader förlorar sitt värde och sin användbarhet. Tanken att det nya nödvändigtvis överträffar och gör det gamla överflödigt, menar Abramson, hjälper människor att acceptera moderniteten och kapitalismens snabba förändring. Föråldring ger alltså en oroande upplevelse syfte och mening.

Tron på föråldring, visar Abramson, påverkar också arkitektonisk utformning djupt. På 1960-talet accepterade många arkitekter världen över föråldringens oundviklighet och experimenterade med flexibla, modulära konstruktioner, från öppna skolor, kontor, laboratorier och museer till stora megastrukturer och otydliga byggnadskomplex. Vissa arkitekter gick så långt att de omfamnade föråldringens frigörande löfte att kasta bort konvention och vana, och föreställde sig förbrukningsbara byggnader med kort livslängd som förkroppsligade mänskligt val och frihet. Andra, får vi veta, blev förskräckta över denna flyktighet och slöseri, och deras motstånd banade så småningom väg för vår vändning mot hållbarhet – bevarande snarare än bortkastande av resurser. Abramsons fascinerande genomgång av vår idé om föråldring kulminerar i en bedömning av de senaste uttrycken för hållbarhet, från anpassad återanvändning och kulturminnesvård till postmodernism och grön utformning, som alla kämpar för att förstå och hantera de förändringar som utmanar oss från alla håll.