Hiroshige & Eisen. the Sixty-Nine Stations Along the Kisokaido

Kisokaidō-rutten genom Japan fastställdes i början av 1600-talet av landets dåvarande härskare Tokugawa Ieyasu, som befallde att rastplatser skulle anläggas längs den mödosamma vägen mellan Edo (nuvarande Tokyo) och Kyoto. Gästgiverier, butiker och värdshus upprättades för att ge föda och logi åt trötta resenärer. År 1835 fick den berömde träsnittskonstnären Keisai Eisen i uppdrag att skapa en serie verk som skildrar Kisokaidō-resan. Efter att ha producerat 24 tryck ersattes Eisen av Utagawa Hiroshige, som fullbordade serien med 70 tryck år 1838.

Både Eisen och Hiroshige var mästare på träsnitt. I De sextionio stationerna längs Kisokaidō finner vi konstnärernas tydliga stilar lika mycket som deras gemensamma skicklighet. Från den livliga startstationen Nihonbashi till borgstaden Iwamurata väljer Eisen en mer dämpad färgskala men utmärker sig i gestaltning, särskilt av eleganta kvinnor, och njuter av ögonblicksbilder av aktiviteter längs vägen, från att sko en häst till att rensa ris. Hiroshige visar sin mästerskap i landskap med storslagna och stämningsfulla scener, vare sig det är de fridfulla stränderna vid Ota-floden, den hotfulla Wada-passet eller en månupplyst klättring mellan Yawata och Mochizuki.

Som helhet utgör samlingen De sextionio stationerna inte bara ett mästerverk inom träsnittskonsten, med djärva kompositioner och ett experimentellt färganvändande, utan också en charmig väv av 1800-talets Japan, långt före industrialiseringens skugga. Denna TASCHEN-utgåva återupplivar serien med rätt skala och prakt. Den är hämtad från det enda kända exemplaret av en nästan komplett första upplaga av serien, denna legendariska utgåva återges i högsta kvalitet, inbunden enligt japansk tradition och med oskurna blad. Ett perfekt följeslagarverk till TASCHENs Hundra berömda vyer av Edo, är den både en visuell njutning och en viktig artefakt från det förgångna kejsardömets Japan.