J. C. Volkamer. the Book of Citrus Fruits

Har du någonsin tänkt på citrusfrukter som himlakroppar, änglalikt svävande på himlen? Kanske inte, men J. C. Volkamer (1644–1720) gjorde det – och beställde en praktfull och hänförande serie stora kopparstick som föreställer citroner, citroner och bitterapelsiner i surrealistiska scener av storslagenhet och förundran.

Genom att beställa växter per post främst från Italien, Tyskland, Nordafrika och till och med Godahoppsudden, var Nürnbergske handelsmannen Volkamer en hängiven beundrare av de doftande och exotiska citrusfrukterna vid en tid då sådana frukter ännu var i stort sett okända norr om Alperna. Hans trädgård kom att innehålla en stor variation av exemplar, och han blev så besatt av frukterna att han beställde ett team av kopparstickare att skapa 256 blad med 170 olika citrusvarianter, många avbildade i naturlig storlek, publicerade i ett tvåbandsverk. Det första bandet utkom 1708, med den imponerande långa titeln Die Nürnberger Hesperides, eller: En noggrann beskrivning av de ädla frukterna citron, citron och bitterapelsin; hur dessa rätt ska planteras, skötas och förökas i detta och angränsande områden.

I båda banden bygger Volkamer på år av praktisk erfarenhet för att ge en omfattande redogörelse för citrusfrukter och hur man vårdar dem – från en noggrann genomgång av hur man bygger tillfälliga orangerier, växthus och varmhus för att odla ananas till kommentarer om varje fruktsort, inklusive dess storlek, form, färg, doft, träd eller buske, blad och ursprungsland.

På varje blad hyllar Volkamer de frodiga landskapen i norra Italien, hans hemstad Nürnberg och andra platser som fångade hans fantasi. Från genovesiska havsutsikter till Schönbrunns slott, varje plats avbildas med samma enastående detaljrikedom som frukten som hänger över den. Vi ser grenar tunga av grapefrukter som bågar över en solbelyst gård i Bologna och förundras över en enorm ananasplanta som växer i en sydamerikansk stad. Resultatet är samtidigt en fantasifull rad av botanisk skönhet och en mycket poetisk rundtur genom de frodiga trädgårdar och platser där dessa frukter växte.

Få färglagda exemplar av Volkamers verk finns kvar idag. Denna utgåva bygger på de två nyligen upptäckta handkolorerade banden i stadens Fürths kommunarkiv i Schloss Burgfarrnbach. Omslaget innehåller också 56 nyupptäckta illustrationer som Volkamer avsåg att presentera i ett tredje band.