Empty Vessel: The Story of the Global Economy in One Barge

EN NEW YORKER ÅRETS BÄSTA BOK – EN KIRKUS ÅRETS BÄSTA FACKBOK – Globaliseringens och finansialiseringens uppgång sedd från en pråm – närmare bestämt en svensk pråm byggd 1979

”Den månghövdade hydran av nyliberalism har funnit sin krönikör.” – Sven Beckert, författare till Empire of Cotton

”Jag har sällan läst en bok som så skickligt flätar samman en enskild, lättillgänglig berättelse med globaliseringens vida krafter. En häpnadsväckande originell historia.” – Maya Jasanoff, författare till The Dawn Watch

Vad har ett barackläger för brittiska trupper under Falklandskriget, ett flytande fängelse utanför Bronx och tillfälliga bostäder för VW-fabriksarbetare i Tyskland gemensamt? The Balder Scapa: en enda pråm som tjänade alla tre roller. Även om namnet så småningom ändrades till Finnboda 12. Sedan till Safe Esperia. Och senare till Bibby Resolution. Och efter det... kort sagt, ett fartyg med så många namn och så många öden att Ian Kumekawa, för att hålla det i blickfånget – som huvudperson i denna fascinerande ekonomiska liknelse – inte har något annat val än att helt enkelt kalla det Fartyget.

Trots sin robusta stålkonstruktion, med en dödvikt på 9 500 ton, är Fartyget en figur lika svårfångad och abstrakt som den offshoremarknad det kommer att gestalta: en värld av skatteparadis på öar, utnyttjade arbetskrafter, fria bankzoner, Thatcherism, Reaganekonomi och massfängslanden, där till och med fångarna hålls utanför landets gränser. Utrustad med modulära fraktcontainrar, som själva är en produkt av standardiserad global handel, kunde fartyget bli vad marknaden än krävde. Oavsett om det fastnade i en internationell tvist som involverade Hongkong, Nigeria, Indonesien och Jungfruöarna – att avgöras i en engelsk domstol – eller flög ännu en utländsk ”bekvämlighetsflagga” för att dölja sitt ägarskap – är pråmen alltid en behållare för krafter mycket större än dess egen massiva kropp.

Empty Vessel är en häpnadsväckande mikrohistoria som säger mycket om den globala ekonomin i stort. Genom att följa Fartyget – och dess systerfartyg, byggt samtidigt i Stockholm – från en otacksam uppgift till nästa, knyter Kumekawa samman punkterna i en nyliberal världsordning under uppbyggnad, där reglering är förlorarnas spel och ”Made in USA” känns nästan gammaldags.